An ode to us

You were walking the roads

with me,

Since when I don't remember.

Once when we were trekking

And once through a storm.

And once when we were walking on ice,

And then that time when we just stood by

The endless fields of time

Watching the sun rise.

We have been walking through the foggy lanes of broken memories,

Picking up pieces of our own puzzles

And smiling at each other while putting them back together.

I don't know where we are headed,

But we are not lost.

We may be going separate ways,

But I will be walking with you

Till the sun sets

And beyond.

Memoir

Your songs were once mine
Your voice a sound inside my head
Calling my name from the other end of the tunnel
Your scent guiding me through the road
And I could see your face
In every flower wet with dewdrops,
I could see your scars on the moon.

And now I wait to hear from you
By the mailbox on a cloudy afternoon,
It's so silent I cannot even hear the wind
But it never rains, oh it never rains.

Separation

People generally elate the feeling of falling "in" love in a poetic way, but not quite about what we feel after losing someone we loved. Hopelessness, despair, anger, isolation were never poetic feelings.
I have always found the later to be much more heart wrenching. It is something that squeezes out every ounce of emotion from your heart, as if it was sponge.

And you'll be astonished when you look at it and realize, "I had all of this in me till now?".
In the beginning it hits you like "bam"! Sudden on the face. As if stepping on one of those garden rakes, they stand up perpendicular and hit your face (remember those Tom & Jerry cartoons, you'll envision it). Then comes denial, the lack or subconscious unwillingness of acceptance. We start thinking everything is unreal. All of this may just be a dream and we might be waking up from it. But as those moments pass we realise, this is it. We start imagining life without them around. And then we start remembering all of it, one by one.

Like really fast slideshows, including the special ones or the absolutely unimportant slides. Things we had done with them or had plans to do. Big or really really small, maybe insignificant stuff. We realise what we planned to do will remain forever incomplete and what we had done together will stay as memories. We won't get another chance to relive it with them.

Finally we try remembering the last conversion we had. Something we might have said to them or they said to us. And then comes regret, why did I say what I said or why did I "not" say what I felt.
This gush of emotion is always so overwhelming, every time we take a trip down that memory lane it feels as intense as the first day we felt it.

But truth be told, none of it matters. What matters is where it leaves us - does it leave us hopeless, in despair, angry and isolated? If that's the place where you are, then you're just angry at the world. And being angry at the world, that's the slippery slope of abyss - my friend. If what you took back from time doesn't leave a smile on your face, you've taken it all wrong.

Eternity

To the line beyond horizon where the sun sets,
To the end of the ocean where water stands still.
In the farthest of the deserts where wind won't move,
In the darkness of nightmares amidst the deepest of fears;
I shall dwell to find you for you're the meaning of my life.

কথোপকথন

- কেমন আছিস। 
- এই ব্যস্ত। 
- ওহ, খুব কাজের চাপ নাকি। 
- ওই খানিকটা। কেন কিছু দরকার। 
- আর এইবয়েসে কেউ দরকারে কথা বলে বল। সব কথা অদরকারেই হয়ে। 
- আরেঃ বলো বলো। ওই কয়েকটা জিনিস নিয়ে একটু ফেঁসে আছি আরকি। 
- কেন। কি হয়েছে, তুই আজকাল আমার সাথে আর কথা বলিসনা। 
- ছেড়ে দাও ওসব ঝামেলার বৃত্তান্ত শুনে লাভ নেই। তুমি বল। 
- বলছি ইয়ে ছাদে ওই চন্দ্রমল্লিকার টবে জল দেয়া হচ্ছে তো। 
- চন্দ্রমল্লিকা?
- হাঁ ওই চন্দ্রমল্লিকা, নয়নতারা আরও যে দুটো কুমড়োফুল এর গাছ লাগানো হয়েছিল? 
- শেষ কবে ছাদে উঠেছিলে?
- সেকিঃ! মরে গেছে?
- ছাদ এখন ত্রিপল দিয়ে ঢাকা। বৃষ্টির জল পরে খুব নষ্ট হচ্ছিল, তাই আমিই লাগিয়েছিলাম। ওখানে আর টব রাখা হয়েনা। 
- বেশ বেশ। ভালই হয়েছে। ছাদটা তো বেঁচে গেল। তবে এখন আর দুপুরের রোদে ছাদে মাদুর পাতা হয়েনা তাই তো! তোর মা আচার কোথায়ে শুকায়ে?
- তুমি অনেকদিন বাড়ি যাওনি না!
- সে তো তুইও অনেকদিন যাসনি। আমি গেছিলাম, কিন্তু বাইরে থেকেই কেমন একটা শ্রীহীন শ্রীহীন লাগল। বৌমা বাড়িতে নেই?
- বারবার একই কথা কেন জিগ্যেস কর বলতো। 
- নাঃ আবার আরেকটা পুজো বাড়ির মেয়ে বাড়িতে থাকবেনা। তোর মেয়েটা কই, কেমন আছে এখন ও? 
- ভালো আছে, নিজের মায়ের সাথে আছে। তুমি এখন এসো বুঝলে, পরে কথা হবে। 
- আমি অনেকক্ষণ ধরে কলিং বেল বাজিয়ে যাচ্ছি, কেউ দরজা খোলেনা! তোর মাকে বলনা একটু দরজাটা খুলে দিতে। 
- ওই বাড়িতে এখন আর কেউ থাকেনা বাবা। তুমি এখন এসো। 

সর্বশিক্ষা অভিযান

বুদ্ধিবৃত্তির চেষ্টায় আধুনিক কবিতা বা ফিল্ম ফেস্টিভাল এ রুচি রাখাটা হাস্যকর। কলম পার্কার হলে ক্ষতি নেই, তবে কালি পরাটা জরুরী। 
উপঢৌকনটুকু সুন্দর হলে ভালো, তবে পোশাকের নিচে যেন লুকাতে না হয়ে। তার চেয়ে আদুড় গায়ে থাকা ঢের ভালো। তবে সমস্যাটা ওখানেই, আমার তোমার চেয়ে পাড়ার পাগলা দাশু is literally more comfortable in his own skin.

নিজস্বতা শব্দটা বড় ভারী শব্দ। কিন্তু বেশিরভাগ নির্বোধেই এর যথেচ্ছ ব্যবহার করে। আমি বাকিদের চেয়ে আলাদা ভেবে যে privileged feelটা আসছে ওটা মূর্খামি। "কি করব আমি এরকমই"। তুমি বাকি সবার মতোই বটে, অন্তসারশুন্য। তবে সান্তনা এটাই যে জাহির করার সংস্কৃতিটা এখন social practice. সামাজিক হতে গেলে একটু খোকলা হওয়া জরুরি। পাগলাগারদে এক পাগল ভাবে সে বাকিদের মত অতটাও পাগল নয়, আর অন্যজন ভাবে এতজন রুগীর মাঝে সে একা ডাক্তার। 

আমরা আধুনিক, অগ্রণী। অতীতকে পিছনে ফেলে ভবিষৎ এর দিকে তাকিয়ে হাঁটছি। To flourish is the way forward. কমবেশি পুরোটাই ছকে নেয়া, বাকিটা যেতে যেতে করে নেব। তবে দাড়াব না। দাড়িয়ে পড়েছি মানে আমার ভাগ্যও দাড়িয়ে পড়েছে। তারপর পাড়ার জেঠুদের মত কপালের লেখা, হাতের আংটি আর সেভেন্থ পে কমিশন নিয়ে গজেলা করাটা ঠিক পর্তায়ে পোষাবে না।
কিন্তু হায়। মুহূর্তটাক সময় করে একবারও ইতিহাসের পাতাটা পাল্টে দেখইনি। পছন্দের বিষয় ছিলোনা বটে, তবু আমার সব ভুলের হিসেব তো ওখানেই আছে। এরম চোখে আঙ্গুল দিয়ে আর কে শেখাবে। 

জীবনটা হয়তো straight line. কিন্তু মূর্খের জীবন একটা circle। শুরু আর শেষ একই জায়গায়। 

এই বুঝলেন! আপনাদের শেখাবো এই ঔধত্ব আমার নেই। কেবলই আত্মদর্শন। Self education is the best education. তাই নিজেকে দিয়ে শুরু করলাম।

তিন পর্যায়

অতীত - 

ছোটোবেলায় পাইলট, F1 ড্রাইভার, দেশে বিদেশে ঘুরে বেড়ানো সাইক্লিস্ট, বড় বড় ব্রিজ বানানো মাথায়ে হলুদ হেলমেট পরা লোক, রেস এর জকি এইসব হতে চাওয়া। 

মনে VIBGYOR স্বপ্ন, চোখে দস্যিপনা। বিবেচনাবোধ মনকে ময়লা করে ফেলে। বুকে নির্বোধ নির্মল সাহস। ভুভুকঃ অনুসন্ধিত্সা।  

প্রশ্নটা তখন "কেন" নয়, প্রশ্নটা "কেন নয়"?

বর্তমান -

জীবনটা সাড়ে পনেরো ইঞ্চি থেকে সাড়ে পাঁচ ইঞ্চিতে এসে ঠেকেছে। এলাম সময়ের সাথে। দুনিয়া এগোলো, আর পায়ে পায়ে আমিও পৌঁছে গেলাম। 
যুক্তিটা অকাট্য, "সবাই করছে"। 
সবাই যা চায় আমিও তাই চাই। চাই কারণ সবাই চায় তাই। সাড়ে পাঁচ থেকে পনেরো সবেতে চোখ বুলিয়ে দেখে নেই মেজরিটি কি চাইছে। 

তারপর শুধু "অ্যাড টু কার্ট"।

ভবিষ্যৎ -

অন্ধকার। 
মন্দগ্রাহী নয়। এটা আশাবাদীর মনের কথা। বিবর্তন এর ধ্রুব সত্যি। 
Only the dead can be resurrected।
মৃত্যু জন্মের আগের পর্যায়। 

Bong-o-bodhu

- বিয়েটা তাহলে এবছরই করছিস। 
- আরে নাঃ রে, বুঝতে পারছি না। 
- কাকে বিয়ে করবি বুঝতে পারছিস না ?
- আরেঃ না সেটা নযে। আজকালকার মার্কেটে একটা বিয়ে নামানোর খরচা জানিস?
- আমি কী করে জানবো। আমি তো wanderer।
এইসব লৌকিক পিছুটান, হিসেবের খাতা আমার অজানা। 
- সেটাই। শালা vagabond। এইসব ছেদো জিনিস এ তোর ইন্টারেস্ট থাকবে কেন। 
দশ লাখ লাগে দশ লাখ। আইডিয়া আছে কত হযে দশ লাখ?
- এক এর পর অনেকগুলো শূন্য। পুরোটাই binary।
জীবনটা Binary।
- সেই !
- তাহলে কি ঠিক করলি? খরচা করবি?
- আরেঃ সেটা নযে। মেয়ের বাড়ি থেকে চাপ দিচ্ছিল heavy। টাকাটা জোগার ও করে ফেলেছিলাম। কিন্তু অন্য কেস হযে গেছে। 
- কি ??
- আরে মেয়ে পালিয়েছে। 
- সে কিঃ? বাড়ি ছেড়ে?
- হ্যা। মিলি বাড়ি ছেড়ে পালিয়েছে।
- মিলি?
- হ্যা কেনো ?
- আরে আমার নতুন assistant এর নাম মিলি। 
- মানে? এসব এর সাথে তোর অ্যাসিস্ট্যান্ট এর কি সম্পর্ক?
- বুঝতে পারছিনা। হয়তো কিছুই নযে। কলকাতা এ আমার লাস্ট Photo Exhibition এ এসেছিলো। তখন অল্প কথা হযে। কতদিন আছি, এরপর কোথায়ে ইত্যাদি। হঠাত কলকাতা ছাড়ার আগে আমার ফ্লাট এ একটা রুকসাক আর ফ্লাইট এর টিকেট নিয়ে হাজির। বক্তব্য আমার কাছে কাজ শিখবে। তখন খুতখুত করেও রাজি হযে গেছিলাম। Mainly আমার একজন sidearm লাগত বলে। But পরে দেখলাম মেয়েটার ক্যামেরার কাজ অসাধারণ। ফ্রেম সেন্স perfect। She knows how to handle a DSLR।
এখন আমার সাথে Vienna তেই আছে। ভালো কাজ শিখে গেছে। প্লাস আমরা খানিকটা close ও হয়ে পড়েছি। ভাবছি coming month বিয়েটা করে নেবো। I was ok with live in। But ওই চাপ দিচ্ছে। এখানে বাঙালি পুরুত ফুরুত ও জোগার করে ফেলেছে। I was like, ok if this is what you want, let's do it।
- বাকি কথাটা ফোনে হবে না। সামনা সামনি হওয়া দরকার। ফোন রাখ। শালাঃ ফোন রাখ !!!

The Story

Arjun hated his father, quite a common phenomenon in most boys his age - the early teens. But he hated his father's horse as well. Did Arjun hate animals? No, he liked them, especially horses. But he hated Eleanor, his father's horse. Truth is - he liked, rather envied her grace, but hated her guts. Too fancy a name for a horse, he thought. She might be a creature in four legs but behaved exactly like a two legged dame who thought she was the most good looking one in town. Well however, it was true.
But that's no justification to topple Arjun over, each time he tried to ride her. She would peacefully let him climb up, allow him to make himself comfortable on her back; and then in a brink of an eye would slide him over and gently drop him on the ground. As he lay there eating dust, trying to get back on his two, she would look over with pitiful eyes as if truly sorry for what she had just done. His father would smile, each time pat his back with a "Nice" or "You did well", making Arjun hate his father and his horse even more every passing day. He has had enough of this mockery.
Well one couldn't blame Arjun's father for his peculiar hobby. He loved calling guests over lunch, inviting them to ride Eleanor. And as she rolled them over, he smiled, picked them up, apologized and led them to the dining table. Slowly people became tired of the landlord's sarcasm and stopped visiting. Arjun's father started spending more time with Eleanor. They would disappear in the woods; ride over farmlands for hour’s even days, Arjun had even seen him whisper to Eleanor at the middle of the night near the stable door. After his mother passed away his father slowly is losing his mind, Arjun kept saying to himself.
One day Arjun's father invited "Dhurjoti-Babu" over, the next big landlord in their neighborhood. Arjun's father skipped the riding Eleanor part but Dhurjoti insisted, rode Eleanor like a pompous elite and fell in an even more grand fashion. Dhurjoti was furious, snatched a hunter whip from his servant deciding to teach the beast some manners. That was the first time Arjun saw his father get angry. He snatched the cane off Dhurjoti's hand ordering him and his men to leave the premises immediately. Dhurjoti left, grumbling about ending "a fool's pride once and for all".
That night like all other nights after having a little farce with Shushanto Kaku about having milk after dinner, Arjun went to sleep. He was awakened by a hullabaloo. As he peeked outside his room, there were gambits looting their house and murdering anyone who stood in their way. Arjun crawled up to the hallway entrance where he saw his father lying, probably dead few minutes before he arrived. Few minutes after a gigantic bandit appeared, pulling Shushanto Kaku by his hair. He kept inquiring about a child and one specific black stallion, as they could find neither of them around. But Shushanto Kaku kept mum till the last minute. In a few minutes a man who had taken care of Arjun like a son since the day he was born, had his guts splattering blood all over the hallway floor. Arjun thought he was going to die. There was a deafening sound behind him and after that, all went black.
He was awakened by a moist touch in his cheeks. Arjun had survived, their house was on fire and the ceiling behind the hallway room had collapsed. There were shattered glasses, splatter of blood, dust and debris all over the place. But amidst everything she stood like a true black stallion, Eleanor! She slid him over her back, and jumped through the hallway window into the rose garden behind. It was a two stories fall but she managed to land Arjun over green patches. She quickly braced herself, pulled Arjun up on his feet and into her back, and ramming the back gate of their house just beyond their flower garden - she disappeared with a boy on her back. Amidst all the screams and shooting and chasing they were gone.
She carried him halfway through the woods when Arjun finally sat up on her back. He took her reins into his hands and started feeling her heartbeat in every stride she made. Before he knew she was not carrying him anymore, but Arjun was riding Eleanor. He leaned forward, breathing over her neck and whispered into her ears - "Thank you, for making me understand, for making me wait for today". The rider and her ride drove away with the night in their backdrop.

 P.S: An inspirational story about a boy learning to ride a horse. Has no connection to person or creatures dead or alive.

Regards,
Dipanjan.